— Поверьте, эльтар, у Вас очень высокие шансы на успех у моих теток, но сначала их надо доставить на один из наших кораблей, а вот это уже очень большая проблема. Там вокруг полно Джа-анов, так что Вам придется обезопасить тот район, пока на Фабиус не придет транспорт с Земли с моими девочками.

Судя по его виду, он уже начал планировать всю операцию под названием «добудь себе жену».

— Не волнуйтесь, эльтарина, у меня достаточно средств, чтобы вычистить весь Ваш сектор. Я найму наемников с Леморана. Эти животные живьем съедят этих Джа-анов.

Я повернулась к Рантаиру:

— Ну что, ты согласен поучаствовать в перевозке моей семьи?

Последние два слова, я особенно выделила, давая понять Рантаиру, насколько это для меня важно. Он смотрел мне в глаза, лаская мое лицо пальцами.

— Аттойя, тогда нам надо как можно скорее лететь на Рокшан и пройти Лианорию. А эльтару Йануру придется заручиться согласием моего отца на торговый союз с Землей.

Он посмотрел на Вайсира и сказал:

— Я помогу Вам в решении этой проблемы, эльтар.

Стоя на смотровой площадке корабля, который прислал за нами Император, я смотрела в черноту, обступающую его со всех сторон, и на звезды, которые мигали в этой черноте, и не могла отделаться от мысли, что лично для меня мое проклятье стало даром. Даром небес! Я уверенно смотрела в будущее, ведь рядом со мной, крепко обнимая, стоял мой муж, мой белоснежный лин. Мои девчонки, которые еще не знают, что я нашла способ изменить нашу судьбу в лучшую сторону, наверное, сейчас сидят в своих домах и уныло смотрят в будущее. Но все изменится, скоро и для них все изменится. Вы только дождитесь меня, и я помогу вам найти свое счастье. По крайней мере, двое из них уже целый флот собрали, чтобы отправиться навстречу с вами как можно скорее. И мы с Рантаиром вместе с ними, как только пройдем Лианорию на Рокшане. Так что до скорой встречи, родные мои. До скорой встречи!

Часть вторая

Жить, чтобы любить

Грузопассажирский межзвездный корабль первого класса «Конкорд»

По слабо освещенному коридору неслышно крались пять теней. Они скользили как единый слаженный организм к намеченной цели. Первая тень, осторожно выглянув за угол, плавно скользнула дальше, кивнув остальным. Недалеко раздались приглушенные голоса разумных существ, и вся пятерка синхронно вжалась в естественные углубления коридора, пытаясь слиться с окружающей обстановкой. По другому, перпендикулярно расположенному, мимо прошли два гуманоида. Вся пятерка, затаив дыхание, с интересом рассматривала так называемых людей. Информация о них попала к ним в руки совершенно случайно вместе с трофейным кораблем проклятых духами Джа-анов. И эта информация оказалась настолько любопытной и интересной, что была предпринята безумная по своей наглости операция по проникновению на людской корабль, который они искали целую прорву времени. И сейчас главная задача — найти головной информационный кабель и скачать как можно больше информации, пока их не обнаружат. Их небольшой корабль-разведчик с включенной системой защиты, словно пологом накрывшей весь корабль, сейчас был накрепко прибортован к этому транспортнику. Этот «полог» был разработан на их планете, стоил кучу кредитов и, по всеобщему соглашению, огласке и продаже другим расам не подлежал. Рыская по кораблю, словно Шраны с Крап-чага, они наконец нашли то что искали. Аккуратно обнажив проводку и подсоединившись к центральному кабелю, начали скачивать имеющуюся информацию. Вообще, странно вели себя эти люди в столь напряженной обстановке, в которой они сейчас находились, и на таком неповоротливом и практически никак не защищенном корабле. Они ходят тут уже столько времени, а их не только не обнаружили, но и они сами видели только пустые коридоры со слабым освещением. На расшифровку данных потребуется много времени, но зато результаты должны принести большую выгоду. Закончив скачивание, осторожно, чтобы не повредить кабель, восстановили его оболочку и, не привлекая лишнего внимания, двинулись в обратную дорогу. Уже практически достигнув намеченной цели, одной из дальних погрузочных станций, где их ждал корабль, они услышали звуки. Двое успели спрятаться в одном коридоре, а трое других теней скрылись чуть дальше по коридору в камере техобслуживания. Они приготовились к нападению, никто не должен знать, что на этом лайнере побывали наемники с Леморана.

Сначала они услышали музыку и мягкий журчащий смех, который ласкал слух и будил жаркое мужское любопытство, а потом увидели их. И окружающая действительность перестала их волновать, затопленная восхищением и неукротимым желанием обладать и владеть. По коридору двигались три особи женского пола, причем они не просто двигались, а шли, пританцовывая под музыку и при этом переговариваясь, все время обнажая зубы. В слабом свете были видны их стройные тела, длинные ноги и высокая грудь. Две из них были с темными длинными волосами, а третья со светлой короткой шевелюрой, имеющей вид упругих спиралек. Пройдя мимо них и не заметив ничего подозрительного, особи вышли в центр площадки и начали двигаться в такт ритмичной музыки. И эти движения заставили кровь с ревом бежать по телу, наполняя жизнью каждую клетку и заставляя мечтать о том, на что уже перестал надеяться. Ведущий пятерки мгновенно принял решение и начал действовать, жестами объясняя свое дальнейшее поведение. Они молча окружили самок и, вплотную подойдя к ним, замерли за их спинами. В последний момент их увидели и, замерев словно маленькие зверьки, уставились на них широко распахнутыми глазами. Самые прекрасные глаза, которые тени видели в своей нелегкой жизни. Молчаливое переглядывание длилось несколько мгновений, затем первая тень прикоснулась парализатором к плечу блондинки, не дав ей упасть, подхватила на руки свою ценную добычу и понесла прочь, спеша к своему кораблю. Другие с двумя самками на руках направились следом, замыкали шествие две оставшиеся без ноши тени. Отстыковавшись, кораблик ринулся прочь, унося в своем чреве не только наемников, но и трех их жертв. Женщин человеческой расы. Уже на входе в гиперпространство они засекли корабли Джа-анов, которые направлялись к транспортнику. К их великому сожалению, в данный момент они ничем не могли помочь людям, их слишком мало.

Грузопассажирский межзвездный корабль первого класса «Конкорд»

Несколько ранее

— Светка, хватит на вино налегать, а то ты скоро окосеешь! И вообще, девчонки, давайте пройдемся что ли, а то у меня за три месяца сиденья в этой каюте целлюлит даже на щеках расти начал, — всегда сдержанная и спокойная Вера начала беспокойно метаться по каюте размером два на два.

Я посмотрела на эту сладкую парочку и решила, что идея в принципе неплохая. И дело не в целлюлите, а в том, что за последние три месяца все люди, находившиеся на этом корабле, настолько устали, что даже просто общаться с кем-то перестали. Каждый забился в свою ячейку и выходил только затем, чтобы принять еду. Весь корабль делился на три уровня. Первый, самый верхний, — служебный этаж, второй представлял собой многоступенчатый улей из маленьких отдельных кают, где были размещены все колонисты, а третий, самый большой, был грузовым. Там размещалась строительная техника, стройматериалы и еще куча необходимого и дорогого груза, который вместе с пассажирами должен был быть доставлен на шестую недавно открытую планету под названием «Фабиус». Эту планету открыли меньше двух лет назад и сразу же начали осваивать и заселять. Звездная система Фабиуса и его расположение по отношению к звезде были практически идентичны земным параметрам. И, к счастью, для Человеческого союза, она оказалась свободной от разумных существ. И, судя по последним исследованиям, Фабиус был гораздо моложе Земли, хотя это имело и свои минусы. Но это никого не пугало! К этому времени Человеческий союз обосновался на пяти планетах, по космическим меркам не сильно удаленным друг от друга, исключение составлял только Фабиус, до которого приходилось добираться три месяца на перекладных через две другие планеты. Но перенаселение Земли достигло критических размеров, и люди в надежде на новую жизнь и на более свежий воздух добровольно шли на переселение. Объединенное Правительство оплачивало переезд и все самое необходимое, что потребуется переселенцам на Фабиусе. А главное — это техника для строительства. Всеобщее радужное настроение портил только один фактор, но весьма существенный, из-за которого полноводная река переселенцев неожиданно превратилась в жалкий ручеек, потому что жить хотелось всем. За триста лет присутствия в космосе человечество вступило в контакт с четырьмя расами Других, которые отличались от нас как физически, так и культурно. Слава богу, нам повезло, потому что выгода от нашего сотрудничества и торговли интересовала их больше, чем наша загаженная и перенаселенная планета. В процессе общения нашим ученым и, конечно же, коммерсантам, ведь выгода — это двигатель прогресса, удалось освоить всеобщий язык, на котором общаются, так сказать, ближайшие к нам соседи, а также, благодаря ему, нам удалось выяснить о существовании еще кучи звездных систем, населенных разумными существами, некоторые из которых являлись гуманоидного типа. Более того, некоторые из них жили на планетах, имеющих схожие параметры с Землей. Но не все Другие были пацифистами, как мы. И с одними из них нам пришлось познакомиться ближе. Их называли Джа-аны (высасывающие жизнь) и основой их жизнедеятельности была энергия, которую они добывали из различных источников. Но, судя по всему, живые организмы были для них более питательными, а соответственно, и более востребованными. Так что через пару лет нашего с ними знакомства они устроили на нас настоящую охоту. Причем все нападения происходили в системе, где находился Фабиус. И если на саму планету пока не было совершено ни одного нападения, то трассы, ведущие от Гетерекса, пятой нашей планеты, до Фабиуса, были сплошной головной болью наших военных. Джа-аны обладали более развитой техникой, нечеловеческим чутьем на появление наших кораблей и неистребимым чувством голода, который удовлетворить могли только наши тела. Хотя среди населения уже курсировали панические настроения и сообщения о том, что Джа-аны высасывают не только всю жизнь, но и наши души. Подобные слухи распространялись по уже заселенным планетам, словно лесной пожар, и правительству приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы снизить общее напряжение в обществе и ускорить заселение и строительство на Фабиусе.